黄金投资主要分为实物黄金、黄金T+D、纸黄金、现货黄金、国际现货黄金（俗称伦敦金）、期货黄金、黄金预付款、民生金，这8种比较流行的黄金投资形式。而通常大家所抢购的则是实物黄金，也就是黄金首饰。
黄金首饰可以自用又可以保值增值的说法并不太准确。黄金饰品和普通金条不同，它对外观、款式的要求比较高，因此购买时支付的设计、制作工艺费用和附加费用特别高。从金块到金饰，要经过制造商、批发商、零售商等多个利润环节，最终到达购买者手中时这一切费用都由购买者承担。黄金饰品的加工费和税收费用都比较高，由于其含有很高的工艺附加值，售价要高出原料金很多，而黄金的回购价通常是在原料金金价基础上再折价一定比例，因此在黄金饰品持有期间即使黄金价格有所上涨，黄金饰品的保值升值效果也不明显，甚至在变现时，不仅不能获利，有时还可能亏损。
举个例子，一件在拥有者看来外形独特，内涵丰富的黄金饰品，在另外一个人看来，也许只不过是一款奇形怪状的黄金饰品，他看中的只是黄金本身的价值，而非饰品的整体价值，那么双方对其价值就会有极大的偏差。一般而言，大部分黄金首饰如果要变现，都是“高价买进，低价卖出”，这样一来一回，黄金饰品的交易成本就会特别高。再者，由于需要鉴定黄金首饰的成色等烦琐手续，黄金首饰也不容易变现。
因此，黄金首饰最好用作消费，投资者不要将其作为黄金投资的主要方式。
市场上的金条分投资金条和工艺金条。投资金条一般通过模具浇铸而成，再进行激光刻字，与黄金交易所的原料金一样，没有额外的加工工序，外形朴素。
另一类则是工艺金条，外形精美且往往是纪念性题材，比如生肖金条、贺岁金条、奥运金条、世博会金条等。许多投资者认为，这些富有纪念意义的金条更有收藏价值且外形美观，所以宁愿花更贵的钱去购买。事实上，工艺金条仍然只能按照黄金原料价回收。
如果是看重金条的题材纪念意义打算长期收藏，选择纪念性金条或金币则更为适合。纪念性金条的价值体现主要应该是收藏价值，其次才是投资价值。
纪念性金条根据不同的题材、发行数量、发行机构、制造商等因素决定了其未来的升值空间，物以稀为贵，其发行量越少未来升值的空间越大。
不过，有投资需求的黄金收藏者，还是应该优先选择投资性金条和金砖，不仅内外成色一致，更容易鉴别，且流通回收性更好，它们属于标准化的投资品。
记者调查发现，黄金首饰回购贬值最多，其中以工艺金回购亏损最为严重。
一口价的工艺金由于其制作复杂，往往每克价格要比正常金饰价格高出几百元。以周大福一款蛇年吊坠为例，其标注一口价为2200元，重量约为3克，每克价格折算后约为700多元，以6月27日周大福饰品金价为例，每克为332元，也就是说这款工艺金吊坠每克要比普通金饰贵一倍还多。周大福万象城店的销售人员表示，周大福回收黄金的价格每克大约为230多元，比售价低百元。如果以这款工艺金做回收的话消费者只能拿到约660元，不足当初购买价的三成。有知情人士表示，只有等到黄金首饰每克至少上涨100元，才有回本或者增值的潜力，否则购买黄金首饰作为投资并不明智。
一般商家计算方式：
黄金首饰回收价格=克重*纯度*（国际金价—折旧费）—手续费
而一般品牌商家或黄金回收门店的折旧费高达每克30元
关于工费：
黄金饰品的手工费收取暂时还没有统一的标准。一般黄金饰品的手工费收取是按照加工制作这款饰品的难易程度来制定的，但是如何来衡量手工工艺的价值，并没有标准可依，通常市面上那些做工复杂的黄金饰品的手工费较高。